春種一粒粟，秋收萬顆子，年復一年的勞作過去，你有沒有想過一個問題——

莊稼是不是長得太慢了？

近年來一直專注慈善事業的比爾・蓋茨也注意到了它的重要性，因為這影響的是全球的糧食問題。

所以，比爾・蓋茨通過蓋茨基金會投資了一個被稱為 「提高光合作用效率」（RIPE）的項目。

該項目由伊利諾伊大學以及其他八個國家和國際研究機構合作進行，他們試圖通過改善光合作用的方式，來讓農作物生產率翻倍。

植物都需要通過陽光驅動的光合作用來產生生長的能量，轉化的能量越多，就能增長得越快。但植物的光合作用也存在一些缺陷。

實際上，照射在植物上的陽光中，僅有一小部分最終促進植物的生長，這意味著我們的農作物生產的糧食，遠遠少於其可以達到的水平。

RIPE 的主管表示：

我們很久以來就意識到植物生長的效率很低，但沒有意識到的是，我們可以改變它。

在放出的視頻中，研究人員展示了他們正在嘗試的突破：包括加速光合作用以捕獲更多二氧化碳分子、幫助葉片更快地適應不斷變化的光照條件、研究植物如何代謝「光呼吸過程」的產物。

具體來說，植物在光合作用中有一種稱為 Rubisco 的酶，會捕獲二氧化碳並將其轉化為植物的糖，研究人員希望加快植物中 Rubisco 的活性，來提高農作物的生產力。

另外，Rubisco 效率低下的原因在於它很難區分二氧化碳和氧氣。

這種錯誤吸收，會讓植物必須消耗生長能量的光呼吸，來回收氧氣分子生成的化合物，所以研究人員找到一種替代途徑來縮短光呼吸的過程，現在已經證明可以讓植物生長速度提高 40%。